Diez pilotos a tener en cuenta en el Dakar 2017

La becaria de guardia quiere arrancar motores antes de tiempo. La idea era esperarme a después de unas pequeñas vacaciones (y necesarias), pero sinceramente... Cuando uno se siente contento con el curro que ha hecho... Toca compartirlo. Y así quiero hacerlo. El lunes por la tarde se emitió en Inforadio el último podcast del año (NO de la temporada) del Graderío del Motor.

Como hay mucho perezoso por la vida para escuchar unos minutos... Os dejo aquí la sección del Dakar con 'diez' pilotos que, a mi juicio, merecen su mención especial por un motivo u otro. Diez pilotos y un par de palabras para intentar describirles antes de la 39º edición del Rally Dakar. Abajo tenéis el podcast, ¡por si queréis deleitaros con más motor!

Rafal Sonik (Yamaha Raptor 700). La resistencia. 22 pilotos sudamericanos largarán desde Paraguay este año, con la más que marcada ausencia de los hermanos Patronelli. Sin embargo, una nueva era de pilotos venidos del este de Europa intentarán plantar cara a los pilotos locales (en su mayoría argentinos). Uno de los veteranos como es Sonik se enfrentará a pilotos como el jovenzuelo ruso Karyakin (4º y 7º, 1 abandono), o al ya reconocido Ignacio Casale, compañero de fatigas para desbancar a los Patronelli en el pasado. Vuelve uno de los nuestros al Dakar, J. Luis Espinosa.

Toby Price. El relevo generacional post Coma y Després. Parece que el australiano, junto a Joan Barreda, son el relevo natural y el duelo por antonomasia para las motos esta temporada, sin desprestigiar por supuesto a sus rivales. El duelo KTM vs Honda en una nueva geografía, y en pista muy diferentes a las de 2016, promete dar muchas alegrías a la par que bastantes lágrimas en ambas escuderías. Rookie en 2015 con un tercer puesto, y ganador en 2016, es uno de los pilotos que más rápido se ha adaptado a la geografía sudamericana en tan solo dos años. ¿Se confirmará el inicio de una posible carrera llena de éxitos?

Joan Barreda. El rey sin corona. Fiel a Honda y luchador hasta el momento en el que las circunstancias se lo impidan. Coraje, desde luego, es una de las armas más poderosas del siempre impulsivo Barreda. Undécimo, 17º, 7º, 17º y dos abandonos son las estadísticas de un piloto con una media de 4 etapas ganadas por edición (cinco en 2014). En 2016 abandonó por una rotura de motor en Uyuni, su etapa gafe tras la rotura de manillar de 2015 que le dejaba fuera de la lucha final.

Sam Sunderland. La mala suerte. Si hablamos de auténtica mala pata, que se lo digan al piloto australiano. Esta mala costumbre que tenemos en general, los periodistas de poner la corona a un piloto antes de tiempo, ha provocado que no se tenga tan en cuenta a un talento potencial que no ha acabado ninguna de las 2 ediciones del Dakar en las que ha participado, pero que sigue contando con el apoyo de KTM. Estadísticas de preparación para SU Dakar: 2016: 2º en el Abu Dhabi Desert Challenge, 1º en el Rally de Qatar, 2º en el Rally de Marruecos.

Gerard de Rooy. El espíritu de hierro (como su maltrecha espalda). Y ligado a él, Moisés Torrallardona de copiloto y Darek Rodewald de mecánico. El año pasado, el holandés pudo entonar un ‘¡por fin!’ tras vencer a la armada Kamaz por completo con victoria absoluta de la categoría, y tres victorias de etapa. 12 de las 16 victorias totales en camión han sido de algún Kamaz, por lo que ya tiene mérito. Su copiloto tuvo el honor de ser el primero de nacionalidad española que gana el Dakar en camiones. Este año el duelo en camiones lo protagonizarán 4 Iveco del Team De Rooy contra los 4 Kamaz rusos.

Kamaz, ¿asunto de Estado? La transición. Nada tiene que ver con relevo generacional, sino más bien mecánico. El dominio absoluto de la categoría de camiones del gigante ruso se ha visto eclipsado estos últimos años. La victoria de De Rooy el año pasado no fue fruto del azar: dominio absoluto y unos camiones que, excepto por el 2º puesto de Mardeev, quedaron en evidencia ante – y el potentísimo Iveco de De Rooy. Este año serán cuatro quienes piloten estos mastodontes del Dakar: Mardeev, Shivalob (novato), Sotnikov y Nikolaev.

Pep Vila – El gran ausente. ¿Por qué? Podrían destacarse otras, está claro, pero esta es especialmente significativa por ser un clásico en la retaguardia de los siempre fieros Iveco del equipo De Rooy. Uno de los mejores volantes de la categoría este año ha tenido que decir ‘hasta pronto’ al tener que ser escudero no de un par de camiones, sino de cuatro nada menos. Algo que puede sonar injusto teniendo en cuenta los resultados de estos años, pero si no hay disfrute en una carrera como esta... No sirve de mucho. Esperamos, de todo corazón, que una nueva propuesta le haga disfrutar del volante de un camión ganador en próximos años.

Stephane Peterhansel. La veteranía. Monsieur Dakar no es un nombre que cualquiera reciba en la prueba de motor más dura del mundo. El ex de Mini el año pasado colocó al Peugeot en la primera línea tras dos años de puesta a punto. Él, junto a Carlos Sainz, Sébastién Loeb y Cyril Després, plantará cara a la escuadra MINI y a unos Toyota que apuntan alto con Nani Roma, Giriel De Villiers y Nasser Al Attiyah.

Red Bull Content Pool

Cristina Gutiérrez. La novata. Junto a su copiloto, Pedro López, llevará por las pistas dakarianas un Mitsubishi Proto ARC incluido en la categoría T1-S. Esta estudiante de Odontología bien podría tener ambiciones que podrían ‘sacar las muelas’ a alguno de los pilotos de la parte intermedia de la tabla. Pero ella misma afirma algo muy importante: “para llegar hasta el final, estoy preparada para sufrir”. Decir eso con 22 años… es tener un par de motivos bien puestos. 9 participaciones le costaron a Isabelle Patissier para un 16º puesto en la general de 2011.

Xavi Foj. El escorpión. Un legendario del Dakar que se ha movido entre las categorías T2 y T3 como pez en el agua con un Toyota Land Cruiser, o como escorpión en la arena. Compite ininterrumpidamente desde 1992, un pasado como piloto de camiones con el Dakar todavía en África y sólo CUATRO abandonos en 26 años de competición. Un dinosaurio que, junto a Ignacio Santamaría, buscará sobrevivir en una de las ediciones más duras que se han prometido. Merecía su hueco en este ranking a pesar de no ser un protagonista de los peces gordos de las cuatro ruedas.

Isidre Esteve y Albert Llovera. El par de cojones y la superación. Mi mención más especial son estos dos pilotos, a uno de ellos en concreto por lograr en 2016 cruzar meta en su primer año con camiones (Llovera). En el caso de Esteve, por su regreso tras participar en coche en 2009 y sus 10 participaciones en moto (1998 – 2007). Él mismo declaraba a Marca que esta carrera "o es una carrera al sprint, tiene que ser una aventura".

Te dejo por aquí el programa de las chicas del Graderío Motor: